[닥터린 매거진 멜라토닌 시리즈]

3편. 항산화

1편. 수면 호르몬 멜라토닌 바로가기

2편. 멜라토닌과 뇌건강 바로가기

4편. 멜라토닌과 항암 바로가기

* 본 컨텐츠는 특정 제품의 효능, 효과에 대한 내용이 아닌 

성분 및 원료에 대한 건강정보입니다.

오늘 닥터린 매거진에서는 멜라토닌의 핵심 효능 중 하나인 항산화에 관해서 살펴보도록 하겠습니다.

1. 활성산소란?

멜라토닌의 항산화 효과에 대하여 알기 위해서는 우선 활성산소에 대해 이해하여야 합니다.

신체는 끊임없이 에너지를 필요로 합니다. 세포 내에 에너지(ATP)를 생산하는 발전소 역할을 하는 곳인 ‘미토콘드리아’에서 에너지(ATP)를 만드는데, 이 과정에서 산소의 일부가 탈출하고 이를 활성산소종(ROS)라고 합니다. 

2. 활성산소는 왜 치명적일까?

활성산소는 짝을 이루지 못한 불안정한 전자 하나(라디칼)를 가지고 있는데, 전자 하나를 뺏어와짝을 이룸으로써 자신이 안정해지기 위해 다른 물질과 반응하려는 성질이 강합니다. 따라서 다른 물질을 공격하여 전자를 뺏거나 붙어서 짝을 이루는 과정에 세포를 공격하여 그림과 같이 세포막 구조를 파괴하고 세포핵 내 DNA를 산화시켜 돌연변이 세포를 만들게 됩니다.

<산화스트레스로 인한 세포파괴>

체내에서 활성산소의 생성과 제거 간의 균형이 깨져 세포와 DNA가 손상되면 노화, 암, 심혈관 질환, 뇌 질환, 염증, 자가면역질환 등 다양한 질병의 원인이 됩니다. 특히, 활성산소를 제거하는 항산화능력은 나이가 들수록 감소하기 때문에 활성산소가 많을 수 밖에 없는 현대사회에서는 항산화제의 보충이 건강에 있어 가장 중요합니다.

<노화에 따라 증가되는 세포 내 활성산소>

<참고논문 : Sulforaphane reactivates cellular antioxidant defense by inducing Nrf2/ARE/Prdx6 activity during aging and oxidative stress, 2017>

3. 가장 강력한 항산화제, 멜라토닌!

그래서 인체는 멜라토닌, 비타민C, E, 글루타치온 등의 항산화제들로 활성산소의 홀전자에 전자를 제공하여 짝을 만듦으로써 안정한 물질로 변환시킵니다.

코엔자임q10, 비타민c, 비타민e, 글루타치온 등 일반적인 항산화제는 1분자의 활성산소만 없앨 수 있습니다.

그러나, 멜라토닌은 다른 항산화제들과 달리 활성산소를 제거한 후에도 항산화력을 잃지 않고 그 대사산물 또한 강력한 항산화력을 가지고 있습니다. 이는 멜라토닌이 다른 항산화제들과 같이 산화환원 반응을 하는 것이 아니라 분자 재배열을 거쳐 활성산소를 제거하기 때문으로 이로 인해 산화된 멜라토닌 대사산물(3OHM, AFMK, AMK 등)들 또한 활성산소를 제거하는 강력한 물질이 되는 것입니다. 그래서 멜라토닌 1분자는 대사과정을 거치면서 최대 10개의 산화물을 제거할 수 있다. 이 작용을 ‘멜라토닌 캐스케이드’ 반응이라고 합니다.

<멜라토닌의 항산화 캐스케이드와 중간대사체>

또한 멜라토닌은 그 자체가 강력한 항산화 물질임과 동시에 강력한 항산화효소 3인방(SOD, GSH, Catalase)을 증가시켜 체내 항산화시스템을 극대화시킵니다.

지금까지 논문자료를 통해 멜라토닌의 항산화 효능에 대해 알아보았습니다. 왜 멜라토닌 섭취가 중요한지 이해가 되셨을 것 같습니다.

감사합니다.